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Trois tomes pour raconter une passionnante histoire : celle d’un jeune homme abandonné de tous et qui devient « l’égal du plus puissant des rois ». Cette histoire est celle de Hrólf, fils du jarl Rögnvald et de Hragnhild, petit-fils d’un autre Hrólf légendaire : Hrólf Nefja.

Les trois tomes en bref…
. Le premier tome de cette grande saga, paru aux Editions Cheminements, est intitulé « Hrólf le Vagabond ». Il nous conte les débuts de Rollon, et son exil dans les îles britanniques.
. Le deuxième tome (« Hrólf le Marcheur ») vous fera découvrir sa vie au Dal Riada, ses aventures au pays des Scots et des Pictes, la bataille d’Ethandun entre Saxons et Danois, ainsi que les premiers raids en Frise et en Flandre.
. Le troisième tome (« Hrólf le Géant ») abordera aux rives de la Neustrie et vous mènera jusqu’à la chapelle de Saint-Clair-sur-Epte où il conclura un accord historique avec le roi des Francs en 911, réalisant ainsi l’ancienne prédiction de Wandra, l’étrange habitante de la forêt du Freyshof.

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Ce premier tome vous emmènera dans la forêt norvégienne de Freyshof où le jeune Hrólf passe le plus clair (le plus sombre, devrait-on dire) de son temps. C’est là, au moment où il dépasse le stade du désespoir, c’est là, au moment de mettre fin à ses jours, qu’il va rencontrer son destin sous la forme de l’étrange Wandra…
Conté par le scalde Gisbert, ce premier volume des aventures du futur Rollon représente 500 pages de plongée temporelle en l’an 874 de notre ère. Elle vous emmènera des fjords de Norvège aux rives du Dal Riada, du monde nordique à celui des derniers Pictes, des Scots et des Saxons.

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Où peut-on se procurer le premier tome de la saga ?
« Hrólf le Vagabond » est en vente en France dans plusieurs dizaines de librairies, FNAC, grandes surfaces et maisons de la presse.
En Belgique, si votre libraire ne le possède pas, il suffit de lui renseigner ou de contacter : Nord Sud Diffusion, Rue Berthelot 150, 1190 Bruxelles- Tél. +32 (0)2 343 10 13.
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Hans Gude (1825 – 1903) fut un grand peintre de l’école romantique norvégienne. Plusieurs de ses œuvres, rendant bien la beauté et la grandeur tranquille des paysages norvégiens sont exposées au Musée National d’Oslo. Ce dernier a accepté de prêter l’une de ses œuvres (‘Bateaux vikings dans un fjord’) afin d’illustrer la couverture de « Hrólf le Vagabond ». Il ne s’agit donc pas, comme certains l’ont cru, d’une illustration moderne ou d’un dessin de Rosinksi, auteur de « Thorgal », mais d’un tableau du XIXe siècle…
Si vous voulez découvrir ce superbe musée (en version anglaise), il vous suffit de cliquer sur

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Créé par Yves Jacob, écrivain Normand bien connu, et la municipalité de Cheux, le Prix Reine Mathilde a été décerné à l’occasion du 4e Salon du Livre de cette sympathique localité située à proximité de Caen.
Le Prix récompense un livre représentatif de la région. C’est Stéphane Ropiquet qui a présidé au jury de cette année, jury qui a planché depuis le mois de juillet et qui a sélectionné six ouvrages parmi tous ceux ayant été présentés. En présence de Philippe Duron, président de la Région Basse-Normandie, de Mme le maire de Cheux, de Brigitte Le Brethon, député, de l’ancien Ministre Mexandeau et de plusieurs personnalités et élus locaux, ce prix a été attribué à « Hrólf le Vagabond », représenté ce jour-là par son scalde officieux, Pierre Efratas. Outre un prix en nature, de 1.500 €, ce prix a permis au scalde de dédicacer plusieurs dizaines de ses ouvrages et d’être interviewé par de nombreux journaux de Normandie.

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Né à Uccle (Bruxelles) en 1951, Pierre se partage entre sa ville natale et Victot-Pontfol dans le Pays d’Auge (Normandie). Romancier, nouvelliste, chroniqueur, conférencier, professeur d’écriture créative, romans, nouvelles et storyboard, consultant en communication et rédaction-conception, formateur en communication écrite, orale et processus de créativité au département de la formation continue de l’Université Libre de Bruxelles, sans compter quelques combats philosophiques et de terrain (et très important : l’amitié des chats, et la passion du thé à la menthe et du chocolat noir 99%), sa vie est aussi diverse que ses écrits.
Parmi ces derniers, on trouve les romans rattachés au « Cycle de la Table d’Emeraude », textes mêlant Histoire, histoires épiques, ésotérisme, humour et quelques autres menues choses du même métal ; des nouvelles, des poèmes en prose et des récits d’épopée fantastique (traduisez « heroic fantasy », pour parler comme les Angles et les Saxons), dont « Le Cycle de Florighâr » et « Le Cycle du Barde » ; une biographie elvissienne ; des livres d’étymologie linguistique ; des travaux de commande et des traductions de l’anglais.


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Pour découvrir sa bibliographie complète, cliquez sur son site, qui fut un bien beau navire, attaqué par les embruns publicitaires (voir la section « Travaux », mais vous pouvez lire le reste aussi):

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Complice de Pierre Efratas en maintes aventures livresques, et notamment l’exposition itinérante « Femina Faeries », Pascal Yung est un illustrateur Français qui s’est notamment … illustré (pardon, pardon, mais pas moyen de résister à une telle tentation calembourgeoise) dans les personnages d’heroic fantasy, et en particulier ceux de JRR Tolkien. Outre toutes ses créations, que vous pourrez découvrir sur son site, Pascal a réalisé de belles esquisses et illustrations sur Hrólf, destinées à devenir éventuellement une nouvelle exposition. Nous vous proposons d’en découvrir certaines ici…

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Toute reproduction, même partielle de cette illustration est interdite sous peine de poursuite judiciaire
Copyright Pascal Yung 2001/2007


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Dans son livre "Les Vikings et la Normandie" et dans deux chapitres consacrés à Rollon (Editions Ouest-France Université), Jean Renaud, Professeur de langues, littérature et civilisation scandinaves à l'Université de Caen, et préfacier du premier tome de la saga de Hrólf fait le point : « La question des origines de Rollon est l'une des grandes énigmes de l'histoire de la Normandie : qui donc était ce chef viking qui allait être le premier de la dynastie des ducs ? Dès la fin du siècle dernier, les plus grands historiens se sont affrontés à ce sujet : le Norvégien Gustav Storm, le Danois Johannes Steentrup, l'Allemand Walther Vogel, ou le Britannique Henry Howorth (…) Jamais nous ne saurons, sans doute, si Rollon était danois ou norvégien (…) " et il rappelle que la bataille fait rage depuis des siècles :
- pour Dudon de Saint-Quentin, chanoine du Xe siècle, Rollon est "Dace", c'est-à-dire Danois ;
- Guillaume de Jumièges qui vient plus tard, remplace carrément les mots "Daces" et "Dacie" par "Danois" et "Danemark" ;
- Orderic Vital, qui résume Dudon au XIIe siècle, poursuit sur cette lancée;
- l'Orkneyinga Saga, citée en entrée de ce roman, la Saga de Harald aux beaux cheveux, et l'Histoire de la colonisation de l'Islande, qui s'étagent de la fin du IXe au XIIe siècles, préfèrent l'origine norvégienne, ainsi que d'autres textes de valeur historique moindres ;
- enfin, au XIIe siècle, un Anglais, Guillaume de Malmesbury dit que notre héros a été chassé de Norvège par ordre royal.

Comme on le voit, la question reste entière pour les chroniqueurs et historiens. Mais la question n'est pas éteinte, ainsi que vous le prouvent ces quelques extraits tirés d'ouvrages contemporains de tous types :

« De leur côté, les Vikings ont donc, eux aussi, trouvé un même chef. C'est un banni de Norvège qui a nom Hrôlf ou Rou ou encore Rollon. » (Michel De Decker, « Les Grandes Heures de la Normandie », Perrin).

« Leur chef est un certain Gongu Hrolf ou plus communément Rol, ou encore Rollon, surnommé ‘le Marcheur’ car sa taille gigantesque lui interdit de monter un cheval. Norvégien ou Danois ? Certains textes islandais le prétendent frère d'Ivar qui succomba dans un combat aux côtés de Harald de Norvège aux Orcades, ce qui prouverait l'origine norvégienne de Rollon. » (Michel Planchon, ‘Quand la Normandie était aux Vikings’, Fayard).

« (…) La nationalité même de son principal acteur, Göngu Hrólfr, bientôt appelé Rollo, demeure très controversée : Danois ou Norvégien ? (…) Les textes islandais (…) le donnent pour frère de Ivarr tombé aux côtés du roi Harald de Norvège aux Orcades, inclinent à préférer la seconde hypothèse. Mais il paraît incontestable que dans sa grande majorité, son armée était composée de Vikings danois. » (Frédéric Durand ‘Les Vikings’, Que Sais-je ? Presses Universitaires de France)

« (…) les Vikings finissent par s'installer sur tout le cours inférieur de la Seine. Rollon est leur chef. Alors que la plupart de ses hommes sont Danois, on ignore si lui-même est Norvégien, ou même peut-être Suédois. » (‘Les Vikings, rois des mers’, Découvertes Gallimard.)

« (…) De chaque côté de la rivière, face à face, l'armée normande commandée par Rollon, un chef d'origine norvégienne qui écumait la région depuis quelques années (…) (‘Les empires normands d'Orient’, Pierre Aubé, Perrin.)

« En 911, une armée danoise commandée par le Norvégien Rollon (Hrôlfr)(…) » (‘Fondation du Duché de Normandie’ Encyclopedia Universalis)

Si ce sujet vous passionne, nous vous conseillons de consulter également Wikipedia, qui livre le fruit de ses recherches sur :

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Geiranger Fjord (Norvège)

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Cet ouvrage destiné aux plus jeunes, écrit par Jean Renaud et joliment illustré par Sigrid Renaud, est paru aux Editions Ouest-France. Outre le style, très clair, très précis, il présente cette originalité de raconter l’histoire des deux Rollon plausibles et possibles : le Norvégien et le Danois.

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Ce deuxième tome, intitulé « Hrólf le Marcheur » est bel et bien terminé. Pour récompenser votre patience, que nous espérons rapidement gratifiée, voici deux (petits) extraits qui nous raconte une partie d’épisode de la bataille d’Ethandun. Pour le reste : motus !


Extrait 1
« Les déclarations de Guthrum ont jeté un manteau de glace sur l'assemblée.
- Partons ! s'exclament ceux qui reviennent de leur surprise.
- Oui, partons tout de suite ! les rejoignent tous les autres. Réunissons nos armes et nos forces et réduisons les Saxons à merci !
- Haro ! Haro ! Puisqu'ils aiment leur pierre, sacrifions-les dessus : Ódin conduira nos bras.
La résolution s'apprête à se transformer en une force impitoyable mue par l'orgueil blessé, lorsqu'une autre objection, sanglante autant qu'inattendue, manque briser net les projets des Danois. Une fulgurante attaque saxonne, menée par les hommes les plus impitoyables, ceux qui ont tout à gagner et rien à perdre, se rue dans le camp de Guthrum, s'y enfonce, et parvient presque à atteindre le conseil. Les assaillants ne sont guère nombreux, deux ou trois cents contre plusieurs milliers, mais ils ont pour eux la force conjuguée de la surprise et celle du désespoir. Le feu monte de partout, et des dizaines de chevaux sont libérés de leurs enclos.
L'attaque dure moins d'une heure. La moitié des Saxons périt, mais elle cause tant de mal (et près de cent cinquante morts dans les rangs de nos frères Danois) qu'il faut près de quatre jours pour que l'armée de Guthrum puisse enfin se mettre en route. Le raid saxon a réduit les forces de la cavalerie. Aussi, l'essentiel des combattants va à pied.
Et la pluie ne cesse de tomber. Et Athelney subsiste, inviolée, bijou de mort sur son lit de marais puants. »


Extrait 2
« Hrólf pénètre dans la cité par la porte sud et il ne faut qu'une brève chevauchée et de maigres combats pour que ses huit cents hommes rejoignent les mille de Ránald, entrés par la porte nord. La population est épargnée. Cependant, beaucoup s'enfuient sur les routes.
La nouvelle de cette prise éclate comme un coup de tonnerre dans le camp d'Alfred. Il réside à Dorset et lorsqu'un chevaucheur couvert de boue et de sang vient lui apporter ces terribles informations, il crie misère et malheur, adresse des reproches à son Dieu, s’agenouille devant son idole sanglante, et fait immédiatement mouvement vers les profondes forêts du Wessex, trouvant finalement refuge sur un îlot nommé Athelney, bout de terrain propice à la défense, car en surplomb et entouré de deux petites rivières, ainsi que d'un entrelacs de marais, de halliers et de bosquets de toutes sortes.
Quand, à son tour, Guthrum apprend la retraite d'Alfred, il déclare que si celui-ci accepte de devenir son serviteur, il lui laissera en gage cette terre insalubre, et la plaisanterie fait beaucoup rire. Au début de cette campagne victorieuse, phase qui dure jusqu'au vingt et un du mois de mars de la même année, Hrólf se dépense comme un fou, portant une attaque ici, organisant son espionnage là, collectant des informations et adressant de faux défis à tel endroit pour frapper ailleurs. Les temps lui paraissent devenus favorables, et il chante des heures durant, à la tête de ses hommes, et ainsi fait-il encore les soirs venus, lorsque la pluie et la neige frappent le cuir des tentes ou les pierres des murailles.
- Te souviens-tu, Svein, de la prédiction de Wandra ? aime-t-il à répéter comme si la révélation était toute neuve.
- Oui, seigneur.
- Eh bien, répète-la moi, au lieu de te faire tirer l’oreille.
- Pour la dixième fois : « Ta destinée sera d'aventures et la lointaine rivière aux vertes rives te fera l'égal du plus puissant des rois ».
Et Hrólf applaudit comme un enfant, comme l'enfant qu'il a cessé d'être quatre ans à peine auparavant ! Svein ne dit rien, tant il lui semble incongru de refroidir un pareil enthousiasme. Cependant, il ne peut s'empêcher de penser : « l'avenir est long, il n'est pas forcément dit pour le moment qui suit. Il faut beaucoup d'épreuves à un homme pour atteindre sa destinée. »
« De quel droit et selon quelles lumières lui dirais-tu une chose pareille ? lui souffle aussitôt son autre voix intérieure. N’oublie pas qu’avec ce Rögnvaldsson, rien n'est commun : sois prudent si tu veux, mais jamais rabat-joie. S’il veut heurter les mots ainsi que les boucliers sur le champ de bataille, laisse-le vaquer à la force de son imagination. Mais s’il se lance dans une folle entreprise, alors conseille-le. »
Il est vrai que si la jeunesse juge sans connaître, la sagesse connaît sans juger. En conséquence, pour la trentième fois, Svein répète ce qui lui est demandé, et avec le sourire encore bien ! »

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Sognefjorden(Norvège)

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Archives du Blog de Hrolf